Steve Jobs的光环已经随着他的离去而淡褪，短期内世上恐怕再难有人像他这般改变了世界。但是如果你了解到一个人，一个来自南非年仅40岁的企业家在短短的20年里在全世界最酷的三个领域：互联网、可持续能源和航天技术中所取得的辉煌成就，你恐怕不会再眷恋Steve Jobs带给你的震撼。这个人就是Elon Musk。
Elon Musk的神奇之处首先就在于，他在宾大读本科的时候，就预见到了未来对于全人类最有影响力的三个领域：互联网、可持续能源和航天技术。这其实并没什么了不起，谁不在本科的时候畅想畅想未来，发一发文青的牢骚？但是，他发完牢骚之后的20年，先后创立了PayPal，SpaceX和Tesla Motors。现在看来，这几个公司对于他所说的这三个领域都起到了举足轻重的作用。Steve Jobs可能很伟大，他至少改变了数字娱乐、移动计算和智能手机等多个领域。但是就领域的跨度而言，和Elon Musk毫无可比性。
Elon Musk在进入斯坦福大学的第二天就决定退学创业。听说过牛人读PhD或者本科一年或者两年退学创业的，比如Larry Page和Bill Gates之流。但是两天？！开什么玩笑！但是Elon Musk是认真的，他觉得当时的互联网商机无限。没错，仅仅三年，他当时创立的PayPal开创了网上第三方安全支付的先河，带着1亿1千万用户以15亿美元的价格被eBay收购。这桩买卖是无比成功的，在过去的10年内，PayPal为eBay带来了超过200亿美元的收入，也给Elon Musk带来了第一桶金，超过两亿美元的净收入。
一般人拿到这两亿美元应该就可以衣锦还乡以飨天年了。但是Elon Musk把这些钱当做实现自己空前抱负的筹码，先后创立了SpaceX和Tesla Motors。这两个都是奇迹一般的公司。先说Tesla Motors。
在Tesla Motors之前，电动车就是弱智的代名词，通用汽车公司的Chevy Volt跑40英里电池就宣告衰竭了，当然这种统计还关乎驾驶习惯，如果在市区开估计歇菜得会更快一些。所有最酷的车都是烧油的，尽管所有人都知道有朝一日地球上的油气资源会枯竭，但是电动车的发展状况却让人完全绝望。所有的这些都是在Tesla Motors推出第一款车型Roadster之前。在解决了高容量电池和高性能电机等关键技术问题之后，Tesla Roadster的推出让人眼前一亮。这款跑车从零加速到60英里(96公里)每小时只需要3.7秒！而保时捷911达到同样的速度则需要4.4秒！同时这怪物单次充电能够开244英里(393公里)，彻底把同行甩在脑后。
当然，在车型设计方面Roadster也绝不输给它的众多出身名门的竞争对手。所有其他的汽车生产厂家都气疯了，一个黄毛小子抢在百年老号前面夺得了时代的制高点。但是发牢骚没有用，还得虚心学习赶上。Tesla Motors先后与丰田和奔驰等等著名品牌转让了若干电池和电机的关键技术帮助推动电动车革命。
在近日D11的讨论会上，Musk在被问及创立公司的原因，只是坦然说这一切都源于没有其他人想做。Musk也承认做电动汽车在当时是一项“你能想到最蠢的事情”。
“多年来，很多朋友还是未曾改变对电动汽车不看好的观点。”Musk说道。“让我真正付诸行动的还是基于我对背后庞大市场前景的判断，在当时来说，我已经很明确知道传统的汽车大厂商不会在这个领域跟进。”
“当时这项事业一直在两个魔咒中：没有人能造一辆真正有吸引力的电动汽车，想想法拉利的拉风……其次，没人会真正买它。”
所以我们看到Tesla的成功除了其本身过硬的技术能力，定位于高端跑车吸引市场注意力，从而获得亟需的研发资金，再从高端逐渐铺向低端的策略是多么成功。(家用车型Model S和Model X已经推出)。
熬过了最艰难的几年后，Tesla Motors终于在近日实现季度盈利，这标志着一个时代的诞生。现在，Tesla已经在着力降低汽车价格，Musk预期三至四年内，Tesla的定价会降低至三万-四万美元一辆，通过减少尺寸，从新改良设计达到规模量产的增量效益。
同时，他也希望更多的公司能加入到电动汽车的产业来，让电动汽车成为真正的主流消费品。“我们目前已经盈利了，我们也会预期其他的制造商加入进来。”Musk说道。
Elon Musk还表示，公司将会设立三倍数量的增压器，这将大大改善目前的充电设施条件，在美国加州及东海岸，公司将计划在年内完成充电站数量扩充计划。届时，充电汽车能够有充分的资源开到西海岸，比如从三藩市到纽约。
随后Tesla电动汽车会迎来一次系统升级，用户能更清晰知道哪些充电站离自己更近，通过GPS定位合理安排行车路线，公司相信，这将会大大提升对消费者的吸引力，毕竟开电动汽车的人最怕车没电。
如果你现在觉得他只是一个成功的商人的话，我只能说你想错了。早在他把PayPal卖掉的2002年，他在里约热内卢的海滩上看的是这样的一本书：《火箭推进原理》。
Musk发现，阻止人类进行星际探索的重要原因是因为星际旅行太昂贵了，尤其是火箭技术太昂贵了，单次火箭发射的成本动辄上亿美元，然而实际的燃料消耗只有20万美元，跟飞机的消耗差不了太多。换句话说，如果不在火箭的可复用技术上下功夫的话，星际航行根本就是天方夜谈。
于是，他拿出了卖 PayPal赚来的一半的钱一亿美元创立了SpaceX，旨在发展可复用火箭技术和星际航行技术。搞火箭，这可不是开玩笑，全世界只有屈指可数的几个国家有可靠的火箭技术，都是倾尽举国之力。而他，一个只有宾大物理和经济本科学位的人，任凭怎样天才和一亿美元都是杯水车薪。但神奇的事，Musk吸引了一大批美国的顶尖人才围绕在他周围从零开始研制火箭技术。很多NASA资深的工程师，深感于NASA自阿波罗登月计划以来雄心壮志被中国印度等国奋起赶上的惨淡现实，义不容辞地加入了SpaceX，就像是中国的航天人对于中国航天事业的崛起赴汤蹈火在所不辞一样，因为谁都清楚，航天事业不比其他，错过了机会就可能是一辈子的遗憾。于是一帮杂牌军兴致高昂的干了起来。
然而现实终究是现实，用Elon Musk自己的话来说：“It looks hard, it’s harder than it looks” 。接连三次Falcon 1的试射都失败了，公司面临着巨大的经济压力，如果第四次还是失败，他们将没有办法进行第五次发射。为此，曾经的亿万富翁也开始到处赊借，甚至连房租都付不起。所幸的是，第四次试射成功了，毫无差池。SpaceX的成功也惊动了美国政府，2010年Obama在参观完SpaceX的发射现场，彻底确定了扶持商业航天产业的决心。后来就有了NASA一系列的与SpaceX签订的国际空间站的货物运输协议。现在SpaceX的运载火箭服务定价透明，Falcon 9火箭单次发射5400万美元，比同等能力的中国长征三号乙火箭单次发射6000万美元还要便宜。
现在所有的电视节目在介绍 Elon Musk的时候都会这样说：世界上只有四个国家掌握了卫星发射和回收技术，美国、俄罗斯、中国和Elon Musk。Elon Musk不满足于这一点点的成就，他所预见的可复用火箭技术还只是处于电脑模拟阶段，火星也仍然在遥不可及的距离。在我们有生之年，或许可以看到火星殖民地的建立，如果那时候有钱，可以花上50万美元去火星遨游一番，那将是一个多么美妙的愿景。
Elon Musk将在6月28号迎来自己42岁的生日。与已经离去的乔布斯一样，他已经在这十几年内完成了别人几百年都做不完的事情。
（据《福布斯中文网》）
