过去，中石化、中石油与老百姓基本上没什么关系，他们的产品，不管是作为化工原料也好、溶剂也好，都是和工业企业相关。即便是汽油，在私家车还是稀罕物的时代，老百姓也顶多只是拿来擦擦自行车，油价的高低他们自然漠不关心。
但如今则完全不同。近几年来，中国私家车的数量急剧增加。2005年，中国民用机动车保有量为3160万辆，2008年，达到5099万辆，现在，这个数字已经超过了1.2亿。
这个数字意味着，大约每10个人中，就有一个拥有汽车。即使只按每家3口人计算，在中国，也达到每3个家庭就有一个拥有汽车。换句话说，就是油价与全国三分之一的人密切相关。
所以，能源企业的身份已经发生了巨大的变化，从提供生产资料变为兼具提供生活资料，从主要面向企业变为主要面向社会大众。
新闻学对新闻的定义中有一条必要元素叫做接近性，也就是说信息与受众的接近程度越高，受众对它的关注度就会越大。能源企业与社会大众的接近性已经与原来有了天壤之别，企业必然被从幕后拉到台前，并成为整个社会关注的焦点。企业的产品价格、产品质量、服务质量等等直接与消费者利益相关的因素，更是焦点中的焦点。
非常不幸的是，恰恰就是在这几年中，油价一直在上涨。从2005年2月23日到2013年2月24日，8年间油价上调了23次。每一次上调，都要触动全国三分之一人的敏感神经，都要损害全国三分之一人的利益。如此频繁地不断触动如此广泛人群的利益，还想要保持一个良好的企业形象，难度可想而知。
与油价一路上涨相伴的，是能源企业的收入一直在增加。中石油的年收入从2005年的6720亿元，一路增加到2012年的21952亿元，中石化的年收入从2005年的8572亿元，一路增加到2012年的27860亿元。这对于本已怒火中烧的消费者，无异于火上浇油；而对于本已寒气逼人的企业形象，无疑是雪上加霜。
媒体环境变了
如果说企业角色的变化使社会公众的目光聚焦在能源企业身上，那么媒体环境的变化，尤其是微博等新媒体的出现，则让聚光灯下的企业更加感到不适应。
手机和移动互联网的普及让媒体环境发生了巨大变化，SNS、微博等新媒体形式的出现，把我们带进了新媒体时代：任何时间、任何地点，任何人都可以发布信息。
新媒体时代的最显著的特征就是快。传统媒体时代，信息的传播是用天来计算，而新媒体时代则需要以小时、乃至分钟为单位。一件事发生后，几分钟内就会被发布，几个小时内就会传遍全网。
新媒体时代最根本的特点就是人人都有麦克风。博客、论坛、SNS、微博这些媒体形式，打破了信息发布的垄断权。任何人只要有手机，只要能上网，就可以发布信息。
有了这样的工具，社会公众对于能源企业的关注和评论自然更加地方便有力。
但能源企业明显还没有适应这一变化。
首先表现出来的是重视不足。传统媒体仍然是能源企业传播的主要渠道，信息的发布以及对社会的回应，都是通过传统媒体来进行。很多著名能源企业都没有自己的官方微博，即使有了官方微博也几乎没有什么建设，这在新浪和腾讯微博用户都已经超过5亿的情况下，着实让人感到不可思议。
显然在能源巨头的眼中，传统媒体才够权威，新媒体不过是旁枝末节。殊不知新媒体已经是媒体信息的重要来源和事件影响力的主要放大器。“天价吊灯”“天价酒”事件，都是从新媒体上发布，被传统媒体报道，再经过新媒体传播放大，从而发展到全民皆知的地步。
其次，从历次危机事件的应对来看，能源企业在新媒体时代的传播特点认知不够，应对技巧不足，或是反应迟钝，或是意图删除，或是推三阻四、顾左右而言他。所有这些，不仅没有消除危机，反而激化了危机更进一步的爆发。
民意格局变了
民意格局的变化让能源企业尤其无所适从，赚钱被骂暴利，亏损了被骂无能，捐多了被骂慷老百姓之慨，捐少了被骂缺乏社会责任感，里外不是人。以至于每次公布年报或者对外捐款，对于企业的新闻部门来说都是一次鬼门关。
能源企业面临的这个问题其实也是很多央企都在面临的收入分配机制问题。一方面，央企既然是国有，那么生产资料归全民所有，收益也归全民所有，但这一点公众却无法感知。另一方面，央企既然是企业，那么就要赚钱，这一点公众从年报上可以直接看到。这两者的鲜明对比让公众觉得你赚了钱了，却没我的份，你亏损了，却要拿我交的税去给你买单，自然是赚也骂亏也骂。
这种看法对不对暂且不说，但从中可以看出社会公众公民意识的日益觉醒。
所谓公民意识，是指公民个人对自己在国家中地位的自我认识，也就是公民自觉地以宪法和法律规定的基本权利和义务为核心内容，以自己在国家政治生活和社会生活中的主体地位为思想来源，把国家主人的责任感、使命感和权利义务观融为一体的自我认识。
过去，主流价值观是讲责任、讲奉献，而今，人们对于权利的意识越来越强烈。感受到这一变化，政府在十七大报告中提出了“保障人民的知情权、参与权、表达权和监督权”。而新媒体的发展又给予了人们展现自己权利的平台，在这种情况下，央企面临越来越强的社会监督也成为必然。
另外一个变化就是自我意识的增强，社会的价值观从讲集体、讲统一快速转变为讲个体、讲多元。需要注意的是，由于过去长期的个性压抑，这种意识一旦释放，就表现出了强烈的反强势、反权威的特点。公众对于社会组织的态度，也因此从信任逐渐变为质疑和批判，而共和国长子高大全、伟光正的形象，正好撞在了这个思潮的枪口上。
面对企业定位的变化和外部环境的变化，能源企业想要扭转企业形象，自身也需要因变而变，做出适应自身定位和外部环境的变化。
首先要做的就是主动沟通。应当意识到自己已经不仅仅是一个生产型的企业，而是一个直接面向亿万消费者的企业，只干活不说话的行为方式已经不适合这一身份。人们对知情权和监督权的渴求，也要求能源企业应当加强与公众的主动沟通。
其次要了解掌握新媒体时代的传播特性和新民意格局下的沟通方式、沟通技巧，建立一套适应这一环境变化的沟通预言和沟通机制。
从发展趋势判断，外部的变化只会越来越强，如果企业自身不作出变化，企业只会面临更多的危机，企业形象遭受更大的损害。
