去年10月,中国国家主席习近平访问印尼时,倡议筹建亚洲基础设施投资银行(AIIB),以推动本地区的互联互通建设和经济一体化进程,而中方则愿向包括东盟国家在内的本地区发展中国家的基础设施建设提供资金支持。
如果中国设想中的投资额达500亿美元的AIIB在今年成立,投资区域性跨境天然气管道或许是第一个理想选择。
笔者认为,AIIB为新加坡和香港之间的浅海海底天然气管道的建设提供资金将是一个极佳选择。这条管道将通过印尼的纳土纳群岛,沿着越南的浅海大陆架,然后转向越南北部湾的东北部,与中国崖城的13条管道并行到达香港。
管道将在“开放通道,共用载体”的基础上运营,这意味着它将对任何想运输气体的相关利益方开放。随着时间推移,这条“改变游戏”的管道会成为亚洲范围内广泛、高效、灵活的长期天然气运输基础设施的核心。在未来,它甚至可能扩展到日本、韩国和澳大利亚。
这条管道必将促进中国在南海海域探索和开发新能源的投资,这些新能源可以逐步取代高污染的煤炭。在最开始,这种能源应该是天然气。
如果设计建设得足够好,这条管道随后可以用来运输生物燃料、氢能、甚至是二氧化碳。在美国、欧洲和加拿大建成的管道已经证明了这样的潜力。如果将这个想法在亚洲更大范围内应用,将会成为一个有重大意义的先例。
在南海建一条南北走向的海上输气管道已被多次提出,比如亚洲天然气网络(2005年)和跨亚洲石油和天然气项目(2011年)。与以往不同的是,现在即将出现一个资金雄厚的投资实体——AIIB,它的任务是以长远眼光投资区域基础设施,加深中国和亚洲贸易伙伴之间的联系。
人类正在逐渐转向利用可再生能源,然而,在10-25年内,天然气将是降低温室气体排放的关键性过渡能源,或者被称为“桥梁能源”。AIIB的出现可以为天然气“过渡时代”的基础设施发挥更长远的作用提供新的可能。
国际能源机构(IEA)在去年一份题为“在亚洲发展一个天然气交易中心”的报告中建议,在亚洲建设更多的跨国天然气管道。IEA表示,这些管道将扩大多边贸易,建立更多的液化天然气市场,并形成区域性的天然气“中心”价格。
IEA认为,由于新加坡是一个有着成熟市场的贸易国家,并在液化天然气贸易中处于关键的地理位置,天然气“中心”价格将最有可能出现在这里。新加坡及其东盟的合作伙伴已经规划了一个建设输气管道的蓝图,在跨东盟天然气管道项目(TAGP)框架下建设跨越东盟10个成员国的天然气管道。新加坡至香港的管道将与东盟提出的TAGP协同配合。
此外,穿过南海海域的新加坡至香港的管道将带来额外好处。据美国能源情报署估计,该管道经过的一些区域可能蕴藏着丰富的可开采的石油和天然气资源。南海海域还被认为存在海底甲烷水合物这样的重要资源。同时,也有风能以及海洋热能,这些能源既可以通过氢能的形式通过管道运输到市场上,也可以电能的形式通过和管道并行的输电线送向市场。
领土争端将是阻碍这个计划的重要因素,中国与邻国对于海上领土边界以及资源开发的相关权利,一直处于争议状态。
避免争端的方法之一是通过创建联合开发区来“暂停”这一问题。联合开发区可以使有海上边界争议的国家搁置争议,这些国家都将从资源开发中受益。领土争议可能会因各方利益一致而变得更容易解决。联合开发区已经在世界各地,比如泰国湾中出现。
中国和越南之间出现了一些令人鼓舞的迹象,而联合开发区可能被证明是一个解决方案。在东京湾,中国和越南已经在一个离海南岛和越南北部海岸正中间的小范围内联合勘探石油,该合作将持续到2016年。这个地区本身还包含一个中越共同渔业区。
随着时间推移,这个联合开发区可能会进一步扩大,或者沿两地的中心线建立新的联合开发区。这两个国家可能会推进一个或多个联合开发区的谈判协商,这些都将有利于资源的发现。
而这也可以为越南南部相似区域问题的解决提供模板。在这些有争议的海域建立联合开发区,并承诺越南可以使用AIIB投资的输送管道,这可能为中国和越南提供一个消除分歧的动力,得到一个对双方来说都有利的结果。目前,中国和越南的能源公司已经初步确定了可供探测的近海重叠勘探区域。
AIIB所做的投资将会证明其在强化市场地位、增加效率和促进亚洲走向可持续、低排放的经济体方面的转变上发挥的变革性力量。如果该银行的目标是扩大亚洲的经济“互联性”、深化区域政治和经济合作,并且从长远考虑,那么,新加坡至香港的天然气管道项目是值得参考的一个选择。它可以为其他可能的远期项目奠定基础,其中,最可能的是在亚洲铺设与输气管道并行的大容量输电线路,这将会形成一个深度互联的区域性电力网络。
此外,经济增长所依赖的多边基础设施的保护工作可以为美国和中国军队更紧密的合作提供基础,共同为该网络提供安全保障。相应的,这能激发美国和中国军队在亚洲的其他事务中进行协作的信心,如提供人道主义援助、打击走私人口和非法捕鱼等等。
(来源:新能源经贸观察)