合规划后，今年，国务院又批复了黄河、淮河、海河、珠江、松花江、太湖流域综合规划。至此，中国七大流域(修编后的)综合规划已全部得到国务院批复。这一消息被各界普遍解读为：是中国水电的重大利好。
去年7月，提倡积极发展水电的中国可再生能源“十二五”规划颁布之后，曾在社会上引起过一阵躁动。某些反水坝的极端环保组织，公开批评中国的水电开发存在过度。个别人甚至利用流域综合规划尚未公开披露，别有用心地说有关部门“一方面压着新修编的流域综合规划不批，同时又利用旧规划突击建设水电站”。似乎有意要“把生米做成熟饭”地破坏流域综合规划。
现在，对比已经颁布的流域综合规划，人们不难发现，中国现行的大型水电开发项目，无一例外都是符合流域综合规划的。这标志着，此前社会上关于中国水电开发是否超规划的争论，已经尘埃落定。事实证明：中国现行的水电开发与流域综合规划，不仅不存在矛盾，而且还是流域综合规划的重要组成部分。
关于中国水电的争论，由来已久。电力体制改革后，中国的水电开发一举打破了“投资制约”的瓶颈，得到了迅猛发展。但随着社会各界投资水电的热情高涨，中国关于水电开发与生态环境保护的争论，也持续不断地升温。“十一五”期间，社会上对水电开发破坏生态环境的担心和质疑，一度达到了白热化的程度。以2009年6月“叫停金沙江水电”事件为代表的“环评风暴”，几乎导致中国大型水电开发的审批完全陷于停顿。当时一边倒的舆论，似乎中国的水电开发已经被打入了冷宫。
然而，社会发展的规律是不可能被人为改变的。开发利用可再生的水能资源，是人类文明发展的不可或缺的组成部分。在中国水电被舆论妖魔化的那一段时间，水电的正常发展受阻，让中国煤炭的开采和使用量，不得不以每年2亿多吨的速度增长。能源结构环境也急剧恶化，以至于在中国的GDP还远低于美国的情况下，就已经超越美国成为全球温室气体排放的“冠军”。随之而来的遭遇，我们可想而知。
面对国际社会减排温室气体的巨大压力，在2009年底的哥本哈根联合国气候大会上，中国政府做出自主的减排承诺：要在2020年把非化石能源的比重提高到15%以上。而根据中国的资源禀赋和经济发展现状，水电必须在实现承诺的过程中发挥重要的作用。特别是日本福岛核事故发生后，核电发展受到一定程度的影响，使得水电等可再生能源在增加非化石能源比重和减少温室气体排放的作用更加突出。
正如中国水电发展“十二五”规划中所强调的“从我国水电建设和国际水电发展的实践来看，开发水电不仅能有效保障能源供应、调整能源结构、推动技术进步与产业发展，而且对保护生态环境、应对气候变化、促进经济社会发展都具有重要作用。”
水电发展“十二五”规划还进一步指出，“水电是目前世界上技术最成熟、最具大规模开发条件的可再生能源。加快水电发展是保障能源供应、调整能源结构实现非化石能源发展目标的重要措施。”为此，国家的“十二五”规划对水电发展的政策，也做出了重大调整。从“十一五”的强调“有序开发”，调整为“积极发展”。并进一步明确，加快开发是“十二五”时期水电发展的最重要任务。
根据规划，“十二五”时期的具体开发任务是：综合考虑资源状况、开发条件、前期工作等因素，全面推进金沙江中下游、澜沧江中下游、雅砻江、大波河、黄河上游、雅鲁藏布江中游水电基地建设。有序启动金沙江上游、澜沧江上游、黄河上游、雅鲁藏布江中游、怒江中下游等水电基地开发。优化开发闽浙赣、东北、湘西等老水电基地。基本建成长江上游、南盘江红水河、乌江等大型水电基地。通过西电东送和其他清洁能源的开发，逐步调整中国以煤炭为主的能源结构。
不能否认，直到党的“十八大”之前，可以说中国开发水电的驱动力，主要来自中国政府的减排承诺。然而，在十八大提倡重视生态文明，并首次提出了建设美丽中国的重要理念的同时，中国又遭遇了大面积的严重雾霾污染。目前，虽然各界对于产生雾霾的主要原因还有认识上的分歧，但是，一个不容忽视的现实却是，中国目前的年煤炭消耗量，几乎已经等于全世界其他所有国家的总和。这恐怕才是“为何全球的雾霾污染，只有中国最严重”的答案。
严酷的现实，终于让社会各界意识到，调整中国能源结构，降低化石能源的比重，不仅是履行国际承诺的义务，而且也是我们提倡生态文明，建设美丽中国的重要举措。因为，大量的煤炭消耗，不仅仅有排放过量的温室气体构成的潜在威胁，而且也还会有现实的严重污染。水电的生态环保作用，对我们每一个人来说，竟然是如此的直接和重要。面对煤炭的过量消耗所带来的一系列问题，没有人能够独善其身。保护生态环境绝对不能再搞云山雾罩的舆论炒作，而必须依靠尊重事实的科学的发展。
这一局面的出现，让不少糊涂的环保人士如梦初醒。一些人原本以为炒作千里之外的生态环境，无论如何也不会影响到自己的切身利益。他们一直都没有料到，自己也将不得不深受其害。今后损人不利己的“伪环保”，有谁还愿意搞？我们可以乐观地预期，中国水电开发舆论环境的好转，几乎已成定局。
经过多年的博弈，在付出了惨痛的代价之后，中国的水电终于得到了社会的理解和认同，然而，接下来的水电发展并非完全一帆风顺。由于中国水电建设的任务重、周期长，各种工程的情况复杂，随着建设的推进，开发难度正在逐步加大。加之前一段时间水电受到妖魔化的影响，前期工作严重滞后，移民、环保的矛盾不断凸显，中央企业和地方政府之间的利益交错，中国水电的前景，仍然存在着变数。
截至2012年底，中国水电装机达24890万千瓦(含抽水蓄能2030万千瓦)，水电发电量8641亿千瓦时，占全国发电量的17.4%。根据目前在建的水电工程估计，到2015年全国水电装机容量达到2.9亿千瓦的“十二五”目标，完全可以实现。但“十二五”期间要新开工1.6亿千瓦（含抽水蓄能4千万千瓦），以及2020年水电装机达到4.2亿千瓦的规划目标，实现起来将会有相当的难度。“十二五”已经过去两年，而中国的水电只完成了一年的开工指标。接下来的三年，中国水电的开工速度必须加倍，否则，中国2020年的减排承诺恐怕将难以落实。
总之，展望未来，已经步入快车道的中国水电，仍将是任重道远。
