在世界能源地缘政治图景中，能源供应国与能源需求国在一定程度上是相分离的。能源生产和需求的空间隔离和错位产生了供需问题，对能源运输带来巨大挑战，能源供需状况的区域差异性，导致世界地缘政治格局也发生了相应的变化。
当前，全球大宗石油运输主要通过海运进行，石油运输的几大线路连接了世界主要石油输出地区到主要消费地区，包括中东到亚太地区、中东到北美的海运航路。全球90%以上煤炭运输也由海运承担，煤炭与铁矿石、粮食构成世界海运量最大的三大干散货品种。世界能源格局在很大程度上受物流和运输条件的制约，运输通道的安全也是影响地缘政治的重要因素。全球海运市场已经形成了一个以波罗的海指数系列（BDTI、BCTI等）为定价核心的统一市场，海运价格与全球供需形势、经济走势紧密联系。
能源的分布不均，一方面使一些黄金水道的战略地位陡然上升，能源海上运输通道的安全问题引起各国、尤其是大国的重视；另一方面也促进了陆上能源运输管道的兴建热潮，进而提高了管道途经地区的战略重要性，并引发了附带的种种问题。
能源运输通道的安全直接影响能源安全的可依赖性，现今40%的石油出口运输经过霍尔木兹海峡，近28%经过马六甲海峡，近7%经过连接红海和亚丁湾的狭窄的曼德海峡。自然灾害、跨国犯罪以及冲突的主权诉求构成了国际海运中的场景，这些因素都可以直接造成能源运输的中断，影响相关国家的能源安全。因此，海运能源资源的可依赖性受到很大限制。据世界银行编写的《世界发展报告》称，2010年全世界为控制和打击海盗行为的开支预计在17亿至45亿美元之间，海盗带来直接经济损失达到57亿至112亿美元，包括赎金、保险和改换航线。
当前，运输安全是中国海外能源（主要为石油、天然气）安全的软肋。中国的石油天然气运输包括两个层面的问题：一是运输方式的安全。由于运力不足，目前国内油轮承担的运输量不足1/5，其余全部依靠外轮。二是运输通道的安全。近东石油管道的历史证明，从1931年世界第一条石油运输管道开始使用到现在为止，八条国际能源运输管线中的每一条都曾经（至少一次）被关闭过。
多数情况下，过境运输出现的问题都与政治原因有关。中国西出印度洋的通道不仅只有马六甲海峡，还有印尼的巺他海峡、龙目海峡、玛卡瑟海峡，巴基斯坦的瓜达尔港、伯斯尼港，孟加拉国的吉大港，泰国的克拉地峡等，中国有必要谋划地缘政治关键区域，保证运输通道安全。
